第二次國內革命時期，洪湖一度成為湘鄂西革命根據地中心！ 賀龍、周逸群、段德昌等一批卓越的政治家、軍事家以百里洪湖為舞臺，建立了感憾全國、流韻萬代的功勛，歌劇《洪湖赤衛隊》就是這一時期革命斗爭的縮影。 在長期的革命戰爭中，洪湖有姓名的烈士3114人和數以萬計無姓名烈士獻出了寶貴生命，形成了為國際友人路易.艾黎贊揚的“洪湖精神”。 


洪湖精神美名揚：路易·艾黎，這位來自新西蘭的國際友人、著名社會活動家與萬里之外的中國小城結下了不解之緣，1932年，他首次以國際聯盟救援組織的身份，攜帶救災物資來到受長江水災之痛的洪湖地區賑災。當他看到蘇區紅軍帶領農村男女老少，正在被沖毀的大堤上拼命勞動，忍饑挨餓搶修大堤、保衛家園。那種齊心合力、熱火朝天的勞動場面，使他深感震撼。他看到紅軍英勇斗爭在人們心里埋下的革命種子，化成了他們戰天斗地的無窮力量，他說這就是“洪湖精神”。 1963年，路易·艾黎第二次來到洪湖，他驚異地發現，十萬群眾成功修起了新的東荊河堤，長時間侵擾當地百姓的“瘟神”血吸蟲也銷聲匿跡了。為此，他寫下詩篇《洪湖精神》：“人民的老戰士已離開人世/但他們創立的精神仍然活在后代的身上/每當人們向天大的困難進軍/并取得勝利/大家就看到洪湖精神……它超越卑微瑣事/萬眾的幸福才是他不懈追求的目標”直至1988年去世前，路易·艾黎又先后3次來到洪湖。他看到，盡管一次又一次的洪水來犯，但災區生氣勃勃，人民以百折不撓的意志和行動證明，洪水可以一次次奪去他們的一切，但他們也可以一次次把家園重建起來。[本信息來自于今日推薦網]