以前洪湖應該是和長江相連的。但現在之所以還沒有連通長江，與保證長江的防洪大計有直接關系。在歷史上，由于荊州和武漢兩個城市的經濟地位和戰略地位都比較重要，歷代皇帝都采取了舍南保北的防洪方針。因為長江的南部的經濟沒有北部發達，因此就把防洪重點擺在北面，并逐漸修建了防洪大堤，洪湖實際上是一個很大的蓄洪區。長江水大時，利用長江和洪湖之間保留的一個閘門把水放開，放到洪湖里面去，這樣可以緩解長江洪水的壓力，如果洪水再大時，就要把洪湖堤防炸開，以把長江水位降下來。
洪湖岸邊的瞿家灣曾是湘鄂西革命根據地的中心區域，賀龍、周逸群、段德昌等老一輩無產階級革命家，在這里創建了洪湖革命根據地，這里至今仍完好的保留著39處革命舊址遺跡，是國家重點保護的革命舊址群。洪湖藍田生態旅游區的景觀有十里荷花帶、萬畝蓮藕區、觀荷長廊、九曲橋廊、觀音座蓮臺、荷花仙子、釣魚島情人屋、湖心島蓮花源等十多處，20萬畝生態園、10萬畝荷花塘、湘鄂西革命首府、明清一條街，交相輝映，風光無限，美不勝收。
據考證，遠古時，現荊江以北的廣大地區曾是一片汪洋，人們稱之為“古云夢澤國”。有“波撼岳陽城，氣蒸云夢澤”之說。長江原來沒有干流，江和湖是混在一起的。大約在80--100萬年前，長江沖開崇山峻嶺的三峽峽谷，下游有一個大的洼地云夢澤，長江水進入云夢澤后不斷帶來了水，也帶來了沙，逐年把云夢澤抬高。后來在云夢澤的兩邊依湖而建的城市就是現在的荊州市和武漢市。湖泊逐年淤積后也帶來了危險，人們逐步在云夢澤南部進行圍堤，防止洪湖泛濫。這樣慢慢地把兩個城市間的堤防連起來了，把云夢澤隔開了，南面形成一條江，就是長江，北面的云夢澤逐步消失了，只殘留下了一些積水洼地。后來由于地殼運動，逐步形成大大小小的湖泊群落。原來典型的洼地只剩下洪湖，長湖等。洪湖是云夢殘留下來的最大典型洼地，也是這一地區最大的湖泊之一。
望不盡的接天荷葉，唱不完的紅色贊歌，是洪湖給大家的最直觀印象。洪湖市素有“百湖之市”、“水鄉澤國”、“江漢明珠”之稱，這里植被茂密，碧波蕩漾，是荊州市的旅游重鎮。近年來，將全域旅游作為經濟發展的新引擎和供給側改革的重頭戲，洪湖旅游在新的形勢下，不拘一格，煥發新的生機與活力，打造了一張荊州旅游的“新名片”。
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