水療法對人體各系統的影響 是溫度、機械、化學等刺激的結果。

皮膚具有豐富的血管和神經末梢。因而皮膚血管的擴張或收縮對體內的血液的分布狀況能產生著很大的影響，如皮膚毛細血管擴張時可以容納全身血液的 1/3。皮膚上具有大量的脊神經和植物性神經的神經末梢，對末梢神經的刺激，可影響中樞神經和內臟器官的功能，達到消炎、退熱、鎮痛、鎮靜、催眠、興奮、發汗、利尿和降低肌肉韌帶緊張度、緩解痙攣、促進新陳代謝、改善神經系統調節功能等目的。

這決定于水的溫度、持續作用時間及刺激強度。全身冷水浴時，初期毛細血管收縮，心搏加速，血壓上升，但不久又出現血管擴張、心搏變慢、血壓降低，立刻減輕了心臟的負擔。因此認為寒冷能提高心肌能力，使心搏變慢，改善心肌營養。

當全身溫水浴時(36~38℃)，周圍血管擴張，脈搏增快，血壓下降，體內血液再分配。但若血液再分配改變急劇時，則會出現一些腦血管循環降低的癥狀，如面色改變、頭重、頭暈、頭痛、耳鳴、眼花等，尤其常見于體弱、貧血或高血壓病、有腦充血傾向的患者。故應密切注意患者，盡量避免發生上述癥狀。

在全身熱水浴時(39℃以上)血壓開始上升，繼而下降，然后再上升。先是在高溫下血管發生痙攣，繼而血管擴張，出現心跳加快，心臟負擔加重，健康人和心臟代償能力良好者，這種表現明顯。不感溫水浴對人心血管系統影響不大。

一般認為短時間冷刺激可提高肌肉的應激能力，增加肌力，減少疲勞;長時間的冷刺激可引起組織內溫度降低，肌肉發生僵直，造成活動困難;溫熱作用可以解除肌肉痙攣，提高肌肉工作能力，減輕疲勞，同時在熱作用下，血管擴張，血氧增加和代謝過速，有利于肌肉疲勞的消除。

寒冷的刺激使尿量減少，冷水浴時出汗少，這使排尿量相對增多。溫熱刺激能引起腎臟血管擴張而增強利尿，但在熱水浴時，由于大量出汗排尿量反而減少。在長時間溫水浴后血液循環改善，一晝夜內鈉鹽和尿素的排出量增加。

熱水浴后汗腺分泌增強，排出大量汗液，損失大量氯化鈉，出現身體虛弱，個別患者出汗過多，應補充鹽水。隨著出汗有害代謝產物和毒素排出增多。這樣液體丟失，血液濃縮，組織內的水分進入血管，促進滲出液的吸收。

瞬間的冷刺激使吸氣加深，有時也出現呼吸停止和深呼氣，呼吸節律加快加深。熱刺激可引起呼吸節律快和表淺，長時間溫水浴后呼吸減慢。